向警予是中国共产党创始人及早期领导人之一、杰出的共产主义战士、忠诚的无产阶级革命家、中国妇女解放运动的先驱。1928年3月20日，在武汉从事革命工作的向警予因叛徒出卖被捕，5月1日英勇就义。1936年，毛泽东在同埃德加·斯诺谈话时说，向警予是党的唯一的女创始人。延安时期，毛泽东说，向警予为妇女解放、为劳动大众解放、为共产主义事业奋斗了一生，并号召大家向她学习。
出生富商之家，少小立下救国大志。向警予，原名向俊贤，1895年9月4日出生于湖南省溆浦县。其父曾任溆浦县商会会长。向警予6岁即入私塾读书，喜爱花木兰的故事，想为拯救国家和民族干出惊天动地的事业。8岁时，向警予就读男女同校的新式小学，成为溆浦县第一个女学生，她聪颖好学，各科成绩优秀。那时，临近溆浦的沅陵发生“辰州教案”，300多名群众被捕，10余人被炮击身亡，激起向警予反对洋人和清政府的极大义愤，想像花木兰一样去抗击侵略者。
1912年，向警予考入湖南省立第一女子师范学校，因品学兼优，毛泽东的老师杨昌济赞其为“女教育界中之人才”。1914年向警予转入主张教育救国、被称为“女革命家的摇篮”的周南女校就读，改名为向警予，表明对封建势力的时刻警醒与反抗。在女校读书期间，向警予的爱国爱民情怀和教育救国思想进一步增强，强调勿忘国耻，“生于斯”，要“光于斯”。1916年，周南女校毕业的向警予胸怀“妇女解放”和“教育救国”之志，回到家乡创办溆浦小学堂，亲自担任校长，传授新知识、宣传新思想、提倡新风尚、培养新人才，得到了社会的高度评价。
接受马克思主义，参与开创建党伟业。通过周南女校的同学蔡畅，向警予结识了毛泽东、蔡和森等革命青年，他们一起拜访求教杨昌济，畅谈革命理想，探讨研究各种问题。毛泽东和蔡和森等人创办新民学会后不久，向警予就参加了该学会，成为学会的第一个女会员，想和他们一起干一番“真事业”。新民学会成立后逐渐由民主主义接近了马克思主义，孕育了一批共产主义者。倡导留法勤工俭学是新民学会的一项重要活动。向警予积极参与这项活动，并于1919年12月和蔡和森、蔡畅等30余人一起赴法国勤工俭学。在法国期间，向警予刻苦学习《共产党宣言》《家庭、私有制和国家的起源》等马克思主义著作，广泛接触华工和法国工人，成长为一名坚定的马克思主义者。1920年5月，向警予和志同道合的蔡和森结为伉俪，结婚照上二人同读一本打开的《资本论》，史称“向蔡同盟”，这既是二人爱情上的同盟，更是革命理想事业上的同盟。
1920年至1921年期间，向警予和蔡和森不仅共同提出了“中国共产党”的名称和计划，而且还大力宣传建党的急切需要。毛泽东在给蔡和森和向警予关于要“明目张胆正式成立一个中国共产党”的回信中表示，自己对二人的主张“没有一个字不赞成”。1921年，向警予与周恩来、张申府、赵世炎等人在法国成立了中国共产党早期组织，几乎与国内党的早期组织同时建立。1925年，向警予被增选为中国共产党第四届中央委员、中央局委员，成为党的第一个女中央委员、女中央局委员。向警予作为党的早期重要领导人之一，为建党作出了重要贡献。
“革命者不会在你们的屠夫刀下求生”。向警予是中国妇女运动的开路先锋、杰出的组织者和领导者。在党的第二次全国代表大会上，她担任党中央第一任妇女部长，开始领导中国最早的无产阶级妇女运动。她为党起草了一系列妇女运动的文件、撰写了大量妇女运动的文章。在为党的三大起草的文件《妇女运动决议案》中，她鲜明提出“全国妇女运动大联合”“男女教育平等”“男女工资平等”“结婚离婚自由”“母性保护”“女子应有遗产继承权”等关于男女平权、保护妇女权益的观念和主张。她主编《妇女周报》，在《妇女》《向导》等刊物上发表《国民会议与妇女》《今后中国妇女的国民革命运动》等文章，用马克思主义立场、观点和方法分析世界和中国的妇女运动，其中的许多见解至今仍然闪烁着真理的光芒。她积极投身妇女运动的实践，提议成立“妇女解放协会”，大力培养妇女干部，成功领导了1924年上海闸北14家丝厂15000多名女工参加的罢工斗争和南洋烟厂7000余工人的大罢工，组织妇女参加五卅运动、省港大罢工，开启了中国真正的妇女解放运动。
向警予说，“人都应该珍惜自己的生命，然而到了不能珍惜的时候，只有勇敢地牺牲生命”。越是危险的地方，越是能见到向警予瘦弱而坚定的身影。
1927年4月，从莫斯科东方大学学习归国的向警予来到武汉，度过了她短暂而又辉煌的人生最后阶段。她曾承担武汉总工会宣传部和汉口市委宣传部的工作，注意党内教育，经常出席各工人支部的会议，组织各种训练班，编辑训练材料，朝夕奔忙，废寝忘食。
大革命失败后，武汉陷入一片白色恐怖。向警予的处境十分危险，党组织多次劝她离开武汉，她却坚定地表示：武汉三镇是我党重要的据点，许多重要负责同志牺牲了，我一离开，一时无人支撑，《长江》停刊，就是说我党在武汉失败了，这是对敌人的示弱，我绝不能离开！向警予将生死置之度外。她千方百计转移同志，营救被捕的同志，组织工人罢工，亲自布置在绣花街打资本家的行动，发动年关斗争，惩办向工人进攻的资本家。她白天活动于工人群众之中，晚上在住所撰写文章、编辑文稿、刻印刊物，经常通宵达旦。她主编的党内秘密刊物《长江》，在当时的武汉三镇产生了很大的影响，是武汉工人的主要精神食粮。
1928年3月20日，因叛徒出卖，向警予在法租界三德里被捕。面对敌人的百般诱惑和严刑拷打，她始终没有吐露党的任何秘密，并在狱中积极组织斗争，领导大家绝食，要求改善监狱中的生活。
她大义凛然、视死如归，坦言“革命者不会在你们的屠夫刀下求生”。在走向刑场的途中，她向沿途群众进行革命演讲，表现了共产党员坚贞不屈的崇高气节。为了阻止她演讲下去，宪兵往她嘴里塞沙子和石头，并用皮带捆住她的双颊。5月1日国际劳动节，这位为共产主义事业执着奋斗的优秀共产党员慷慨就义，年仅33岁。
